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第0175章新居锁事暗涌初现（第1页）

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齐啸云的行动比预想的更快。就在巡捕骚扰事件的第三天，周伯便再次来到陋巷，告知林氏，齐家在南城有一处闲置的小院，虽不奢华，但环境清静，邻里也多是些安分守己的升斗小民，比鱼龙混杂的贫民窟要安全许多。齐家以极低的价格“租”给了她们，并且已经打点好了附近的巡捕房，至少明面上不会再有人轻易来找麻烦。

林氏知道这是齐家，或者说齐啸云，在尽可能地庇护她们。她心中感激，也不再矫情推辞。继续留在这里，确实如同置身于火药桶上，不知何时又会引燃灾祸。

搬迁的过程简单得近乎凄凉。母女俩所有的家当，不过两个单薄的包袱，一个装着几件换洗衣物和那点赖以生存的绣品工具，另一个，则小心翼翼地包着从地砖下取出的、关乎身世和过往的玉佩与首饰。

新的居所位于南城一条名为“柳枝巷”的胡同里。青石板路面还算干净，两侧是些低矮的院落，偶有炊烟袅袅，夹杂着孩童的嬉闹声和妇人的闲聊声，充满了市井的烟火气。小院不大，只有一进，三间正房带一个小小庭院，院中有一棵老槐树，冬日里枝桠光秃，却自有一股坚韧的意味。

比起贫民窟的破败逼仄，这里已然是天堂。

“莫夫人，以后这就是您的家了。少爷吩咐了，一应开销都记在齐府账上，您千万别客气。”周伯帮着将简单的行李搬进屋，语气恭敬。

林氏摇了摇头，神色平静却坚定：“周伯，替我多谢啸云和齐老爷、夫人的好意。但这房租我们必须自己付，日常用度我们母女也能自给自足。齐家能给我们一个安身之所，已是天大的恩情，不能再让齐家破费了。”

她深知，寄人篱下，尤其是依靠旧日情分，绝非长久之计。保持一定的独立和尊严，无论对她，还是对莹莹的未来，都至关重要。

周伯见她态度坚决，知道这位曾经的莫家主母骨子里的骄傲，便不再强求，只是道：“夫人既有打算，老奴遵命。若有任何难处，一定派人到府上知会一声。”

送走周伯，林氏和莹莹开始收拾这个新家。虽然简陋，但母女俩都格外用心。清扫灰尘，擦拭门窗，将被褥晾晒在冬日的暖阳下……小小的院落里，渐渐有了生活的气息。

莹莹似乎也因环境的改变而开朗了一些，她在院子里跑来跑去，好奇地打量着光秃秃的槐树枝，又扒着门缝看巷子里偶尔经过的行人。

“娘亲，这里真好。”她跑回屋里，小脸红扑扑的，带着一丝久违的轻松。

林氏摸了摸女儿的头，心中稍慰。至少，暂时给了女儿一个相对安稳的成长环境。

安顿下来后，生活似乎步入了一种新的轨道。林氏接的绣活比以前更多了些，因为环境安静，她的绣品质量更高，偶尔还能接到一些要求精细的“私人订制”，收入虽不丰厚，但维持母女二人的生活并支付房租已绰绰有余。她开始更加系统地教导莹莹，不仅仅是女红和管家，还包括识字、算术，甚至一些简单的诗词。她将曾经大家族中对女儿的教育，因地制宜地简化、融入日常。

莹莹天资聪颖，学得很快。她尤其喜欢识字，林氏用树枝在沙盘上写字，她总是看得目不转睛，然后小心翼翼地模仿。那双酷似林氏的眼睛里，闪烁着对知识的好奇和渴望。

齐啸云偶尔会来。有时是跟着周伯送些时令瓜果或书籍，有时是他自己溜达过来。他不再像小时候那样只是留下糖果和承诺，而是会坐下来，像个小大人一样，询问林氏和莹莹的近况，聊聊他在学堂的见闻，或者沪上发生的一些新鲜事。

他带来的书籍很杂，有启蒙的《三字经》、《千字文》，也有一些游记杂谈，甚至还有几份报道时事的《申报》。林氏明白，这是齐啸云在用他的方式，让几乎与外界隔绝的她们，能够了解到墙外的世界。

“莫姨，您看这段，”齐啸云指着一篇关于西洋女子学堂的报道，眼睛发亮，“听说那里的女孩子不仅能读书识字，还能学算术、地理、甚至洋文！以后还能出去做事，和男子一样。”

林氏看着报纸上模糊的插图和文字，心中震动。这对她固有的认知产生了巨大的冲击。她沉默片刻，轻声道：“时代……或许真的在变吧。”

齐啸云又看向正趴在桌边，用毛笔认真描红的莹莹，语气带着一丝他自己都未察觉的期盼：“莹莹这么聪明，要是也能去学堂就好了。”

林氏心中一动，却没有接话。送莹莹去新式学堂？这在以前是她从未想过的事情。且不说费用，她们的身份……太过敏感。

莹莹抬起头，眨着大眼睛看了看齐啸云，又低下头继续描红，小声说：“娘亲教我就很好。”

齐啸云笑了笑，没再继续说下去，但那个念头，似乎已经在他心里埋下了种子。

时光如水，平静的日子流淌得格外快。转眼冬去春来，柳枝巷的柳树抽出了嫩绿的新芽，院子里的老槐树也焕发了生机，郁郁葱葱。

莹莹又长大了一岁，出落得更加清秀可人，言行举止在林氏的悉心教导下，沉静大方，虽衣着朴素，却难掩那份日渐显露的大家气质。她不仅女红精湛，识字也已过千，简单的账目也算得清楚，偶尔还能帮林氏处理一些绣活上的往来。

齐啸云来的次数渐渐少了些。林氏从周伯口中得知，他进入了沪上最好的新式中学，课业繁重，齐老爷也开始带着他接触一些家族生意，有意培养他成为接班人。少年正在快速成长，肩上的担子也越来越重。

但每次他来，带给莹莹的书籍和见闻都更加深入和广阔。他会和莹莹讨论报纸上的时事，虽然莹莹大多只是安静地听，但那双明亮的眼睛里，映照出的世界已不再仅仅是柳枝巷的一方天地。

这看似平静的生活之下，暗涌并未真正平息。

一天下午，林氏去交送一批绣品，莹莹独自在家练字。巷口突然传来一阵喧闹声，夹杂着马蹄和车轮的响动。

莹莹好奇地走到院门边，透过门缝向外望去。只见一辆装饰华丽的西洋马车停在了巷口，一个穿着时髦洋装、约莫七八岁、梳着羊角辫的小姑娘从车上跳下来，身后跟着一个穿着体面的老妈子。

那小姑娘似乎对柳枝巷的环境很是不满，撅着嘴，用手里精致的小洋伞指着地面，娇声道：“吴妈，这是什么破地方？脏死了！爹爹为什么要我们来接这种穷酸亲戚家的孩子去参加我的生日会？”

被称作吴妈的老妈子连忙赔笑：“哎呦我的大小姐，您小声点！老爷吩咐了，是齐家少爷特意提了好几次，说柳枝巷有位莫小姐，聪慧可人，让您多结交结交。齐家的面子，老爷总要给的。”

“齐家哥哥？”小姑娘眼睛一亮，随即又狐疑地看向莹莹家紧闭的院门，“住在这里的人，能有什么见识？别到时候在宴会上出丑，连累我丢脸！”

吴妈低声道：“听说……是以前犯了事那家的……总之，小姐您就当给齐少爷一个面子，应付一下便是。”

两人的对话声音不大，但在寂静的午后，清晰地传入了门内莹莹的耳中。

小姑娘？犯了事那家？穷酸亲戚？